ヒトデの幼生

海のプランクトンには、様々な分類群の動物の幼生が含まれます。その多くは生体とは似ても似つかぬ奇妙な姿をしていて、私にはそれが大きな魅力です。
手元にあるわずかな図鑑によれば、これはヒトデの仲間の浮遊期幼生 ブラキオラリア brachiolaria だと思われます。変態の後期で、吸盤が出来つつあるもののようです。やがてこの吸盤で海底に着生し、ヒトデの幼体となるはずです。

同じ個体を違う角度から。（倍率も少し高くなっています。）
この写真では判別できませんが、全身に細かな繊毛が生えていて、その運動によってときおり体をくねらせながらゆっくり前進（写真では左の方へ）します。
体長約２．２㎜です。
（２０１０年２月上旬・神戸市垂水区　西舞子海岸にて採集）

これは６年前、同じ季節に採ってきたものですが、先のブラキオラリア幼生の前、ビピンナリア　bipinnaria と呼ばれる段階です。
ただし、同種かどうかは不明です。


角度を変えて見たところ。まだ吸盤などが発達していなくて、すっきりした形です。
（２００４年１月下旬・神戸市垂水区　西舞子海岸にて採集）