ヒラズゲンセイとクマバチ（つづき）

前回の記事から６日後に同じクマバチの巣を見に行くと、巣のそばにはやはりオスのヒラズゲンセイが居座っていました。ただし今度のははるかに大きな別の個体で、体長は大アゴをのぞいて２８ｍｍもあります。

前のオスは少し離れたところでじっとしているだけでしたが、今度のはたびたびクマバチの巣穴をうかがい、すきあらば押し入ろうという構えです。

ゲンセイが近づくたびにクマバチは大きなお尻で巣穴を塞ぎます。

こうなれば立派なアゴも歯が立たないようです。
ところでオスが巣内に侵入しようとする理由としては、中にメスがいるということくらいしか考えられません。ある研究によれば、クマバチの一つの巣から母バチとその幼虫、さらにヒラズゲンセイのオスメスの成虫が見つかったということなので、押し入ったオスが中にいるメスと交尾するということがあるのかも知れません。

６日前の小型のオスとは大アゴの形がだいぶ違います。クワガタのオスと同じように、体のサイズの変化にともなって変わるということでしょうか。

しばらくは膠着状態が続くだろうと思ってその場をはなれ、２０分ほどして戻って来ればゲンセイの姿は消えていました。侵入に成功したのか、それともどこかで一休みに行ったのか。クマバチは何事もなかったように巣穴の入り口で見張りを続けていました。

巣穴の下の地面に散らばっていたヒラズゲンセイの死骸を拾い集めたものです。ただし一番右の大型のオスは弱っているもののまだ生きています。やはりオス同士の戦いに敗れた個体でしょうか。
左から１，２，５匹目は明らかにメスなのですが、これはちょっと不思議です。巣内に残っていた古いメスの死骸をクマバチが捨てたのでしょうか。

最後になりますが、これらの写真を撮ってから２日後（７月７日）の夕方、その後の様子を見に行くと、巣穴のあった枯れ木が根元から伐採されてなにも残っていません。すぐ近くに転がっていたエノキの倒木もきれいに片付けられていたので、平常の公園の管理作業だったのでしょう。
ヒラズゲンセイの微小な一齢幼虫（三爪幼虫）は、春になればクマバチの体毛にしがみついて外に出て行くので、その頃には巣穴の入り口にこの幼虫が集まっているのが見られることがあるそうです。そんなことも楽しみにしていただけにがっかりしました。

*　参考文献　*　杉浦直人・郷原匡史　キムネクマバチの天敵，ヒラズゲンセイの生活史　（インセクタリゥム　１９９６年８月号）

（２０１０年７月５日　明石公園）